Estudio de residuos biomásicos agrícolas para la instalación de una biorefinería de pequeña escala

Abstract

En los últimos años se ha considerado el uso de residuos lignocelulosos para la producción de distintos bioproductos. Entre los países con este potencial está el Ecuador, el cual tiene una economía agraria, generadora de residuos que constituyen en su mayoría biomasa lignocelulósicas. La provincia de Manabí ubicada en la costa ecuatoriana es una zona agrícola cuyos residuos son por lo general quemados, dejados en el campo o usados para alimentación animal. Atendiendo a esta premisa, se desarrolló un análisis multicriterios a través del proceso de jerarquía analítica (AHP), en el cual se evaluaron 6 biomasas agrícolas: cascarilla de café, cáscara y mucílago de cacao, olote de maíz, cáscara de plátano y bagazo de caña de azúcar. Los mismos fueron ponderados por un panel de expertos en función a su potencial energético, composición, rendimiento de biomasa, costo de procesamiento e impacto ambiental. Para ello se consultó bibliográficamente la composición de los residuos (análisis proximal y elemental), así como las tecnologías actuales de procesamiento. A partir del AHP se conoció que la biomasa agrícola con mayor potencial de ser utilizado en una biorrefinería de pequeña escala es el bagazo de caña de azúcar (33,20%), seguido de la cascarilla de café (26,10%), siendo la caña de azúcar reconocida con mayor riqueza en polisacáridos y una fuente prometedora para la obtención de biocombustibles y otros productos químicos. Se espera que los resultados obtenidos sean de fundamento para otras investigaciones y de interés para el desarrollo bioeconómico del país.//In recent years, lignocellulose residues have been used for producing different bioproducts. Among the countries with this potential is Ecuador, which is characterized by having an agrarian economy, generating waste that constitutes mostly biomass of the lignocellulosic type. The province of Manabí, located on the Ecuadorian coast, is an agricultural area whose residues are usually burned, left in the field or used for animal feed. Based on this premise, a multicriteria analysis was developed through the Analytical Hierarchy Process (AHP), in which 6 agricultural biomasses from the Ecuadorian coast were evaluated: coffee husks, cocoa husks and mucilage, corn cob, banana peels and sugar cane bagasse. They were evaluated by a panel of experts based on their energy potential, biomass composition, yield, processing cost and environmental impact. The composition of the waste (proximal and elemental analysis) was bibliographically consulted, as well as current processing technologies. From the AHP, it was known that the agricultural biomass with the greatest potential to be used in a small-scale biorefinery is sugarcane bagasse (33.20%), followed by coffee husks (26.10%), being the recognized sugarcane with the greatest richness in polysaccharides and a promising source for obtaining biofuels and other chemical products. It is expected that the results obtained in this study will be the basis for other research and will be interesting for the bioeconomic development of the country.